，走到书案边，取过一张白纸和一支炭笔。

“公孙兄请看。”

陆怀瑾在纸上画了一个简单的图，“大夏立国，承平已久，人口滋生。”

他写下“人口”

二字。

“人口滋生，则需粮食。”

他在旁边写下“粮食”

。

“然田亩有数，肥力有穷。”

他画了个叉，“粮食增产，渐缓。”

“人口日增，粮食缓增。”

他画了个向上的箭头和一条平缓的线，“缺口日大，何解？”

公孙策看着那简单的图，没说话。

“再看田亩。”

陆怀瑾在另一侧画图，“承平日久，豪强兼并，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。”

他写下“兼并”

。

“兼并日甚，则自耕农日少。

自耕农少，则纳粮服役之户锐减。

国库岁入，何以为继？”

公孙策的眉头皱得更紧了。

“还有吏治。”

陆怀瑾继续，“科举取士，本为选拔贤能。

然若考试只考圣人章句，不问实际政务，取中的官员，可能理政？可能治河？可能断案？可能筹饷？”

他放下笔，看向公孙策。

“公孙兄，人口、土地、吏治，此三者，乃国之根基。

今日之困，已非一人一家之困，而是时移世易，旧法难适新局。”

“祖宗之法，或曾是良法，但千年以降，天地人皆已大变。

一味固守，无异于刻舟求剑。”

他回到座位上，语气平静却清晰。

“故我以为，‘变法乃时势所趋’。

非为变而变，乃为解困、为图存、为求强而变。

不变，则如慢性毒药，国力日衰，终有溃堤之时。”

书房里一片寂静。

沈墨听得目瞪口呆，他只知道陆怀瑾想法新奇，却没想到能把“变法”

说得如此条理分明，直指要害。

公孙策的脸色，则从一开始的清高，慢慢变成了凝重。

他盯着陆怀瑾画的那几张简单的图，眉头紧锁，手指无意识地在膝盖上敲着。

“陆兄所言……”

公孙策艰难地开口，“人口、兼并、吏治之弊，策亦知晓。

但……但圣人早有应对之策。

轻徭薄赋、抑制兼并、选贤任能……这些不都是祖宗成法里有的吗？为何非要‘变法’？”

“有，和能做到，是两回事。”

陆怀瑾直视着他，“公孙兄，你告诉我，‘抑制兼并’这四个字，写了多少年？可兼并止住了吗？为何止不住？是法不好，还是执行的人出了问题？若是执行的人出了问题，是不是该变一变吏治之法？”

公孙策张了张嘴，没出声音。

“再言‘选贤任能’。”

陆怀瑾步步紧逼，“只考经义，选出的可能是熟读圣贤书的‘贤’，但可能是精通钱粮刑名的‘能’吗？若国库空虚、河工溃烂、边关缺饷，需要的是能吏，是懂实务的人。

光会做八股文章，可能解决问题？”

“这……”

公孙策额头开始渗出细汗。

他寒窗苦读十余年，所学所思，皆是圣人经典、先贤注疏。

他深信这是天地至理，是治国正道。

可陆怀瑾的话，像一把锋利的刀，把他深信不疑的东西，一层层剖开，露出下面他从未细想过的、血淋淋的现实问题。

这些问题，他隐约知道，但总下意识地归结为“人心不古”

、“执行不力”

，从未想过，可能是“法”

本身，出了问题。

“陆兄……”

公孙策的声音有些干涩，“你所言……未免太过危言耸听。

圣人立法，本为教化人心，稳固社稷。

若一味追求‘实务’，轻视德行教化，岂非本末倒置？”

“德行教化，是根基，我从未否认。”

陆怀瑾语气缓和了些，“但根基之上，需有栋梁。

栋梁不稳，根基再牢，大厦将倾。

如今大夏的栋梁是什么？是人口、土地、吏治、财税、军备……这些实打实的东西。”

他看着公孙策。

“公孙兄，我并非否定圣人。

圣人智慧，如日月经天。

但时代在变，我们要做的，不是把日月摘下来顶礼膜拜，而是借日月之光，看清脚下的路，该修桥修桥，该铺路铺路。”

辩论从午后开始，一直持续到日头西斜。

从人口土地，到吏治财税，从历史案例，到现实困境。

陆怀瑾的论点清晰，论据扎实，逻辑环环相扣。

他用