笼罩院落的沉沉夜色骤然散去，仿佛一层隔绝内外的薄膜被无形之手撕开，远处的犬吠、更鼓以及夜风掠过树梢的沙沙声，一瞬间重新涌进屋内。

烛火随风摇晃，众人的影子也在墙上微微一颤。

虫妖没有立刻动作，她先看向男人。

男人带着枷锁，朝她轻轻点了一下头。直到此时，她才缓缓闭上双眼，喉间发出一缕极轻的鸣音。

这一次的声音不再尖锐，更像是一声悠长的呼唤。

那声音几乎超出了人耳所能捕捉的范围，屋中众人只能听见若有若无的颤鸣，却能感觉到四周的空气正随之震荡。

无形的波动穿过院墙，掠过沉睡的长街，沿着散布在京城各处的子虫，一层一层传递出去。

片刻之后，无数细碎的回应从四面八方涌来。

官署、酒楼、妓馆、码头、深宅、客栈……

数不清的声音同时灌入虫妖耳中。有人正在熟睡，呼吸绵长；有人压低声音，与枕边妻子争执；有人醉倒在桌边，口中含混地叫着故人的名字；有人伏在案前，一页一页翻阅着书卷。

咳嗽声、梦呓声、鼾声、翻身声、杯盏落桌声……千万户人家的私密声响汇聚成一片庞大而混乱的暗潮，在虫妖的意识中轰然铺开。

下一瞬，一道极短的命令顺着虫网传了出去：“归。”

京城各处，细碎的回应接连响起。

那些蛰伏在宿主耳道深处的透明小虫纷纷从沉睡中苏醒，细小的肢足缓缓舒展，在狭窄温热的血肉间调转方向，循着母虫的呼唤向外爬去。

颜谨一直守在小院门外。结界撤去的那一刻，她便觉察到了动静。耳道深处先是泛起一阵难耐的麻痒，紧接着像有什么冰凉细小的东西贴着皮肉缓缓蠕动。

她下意识偏过头，一只近乎透明，周身缠着淡淡妖气的小虫从她左耳爬了出来，沿着耳廓落到肩头，又顺着衣袖飞快向下。

小虫落到地上，很快爬过门槛，朝院内而去。

结界撤了？颜谨顾不得多想，立即跟着它走进小院。

屋内气氛沉重，无人说话。那只小虫越过青砖地面，一路爬到虫妖脚边，继而沿着她垂落的衣袖向上，最终没入她掌中。

颜谨并不清楚方才发生了什么，此时也不好开口询问，只能不动声色地挨近谢存郢。

谢存郢偏头看了她一眼，目光在她左耳停了一瞬，确认她耳朵没有出血，才若无其事地收回视线，重新摇起扇子，仿佛只是随意地瞥了她一眼。

不多时，越来越多的子虫从院墙、门缝、屋檐与石阶下爬出。

一只、两只、十只、百只……

它们近乎透明，只有在经过烛火时，身体才会折出一线幽白的微光。细小的虫足摩擦着青砖，发出极其轻微的悉索声。

那声音渐渐连成一片，像细雨落在枯叶上，又像无数指甲在暗处轻轻刮过墙面。

一只又一只小虫穿过小院，爬入虫妖怀中。它们挤在她的衣襟与手臂间，彼此贴靠，躁动不安，宛若一团缓慢起伏的透明活水。

它们从京城各处赶来，速度并不算快，众人便只能等着。

长夜在等待中一点点褪去，烛芯一点点烧短，灯焰渐弱，窗纸外的天色也由墨黑转成灰白。直到东方隐约泛起一线晨光，最后一只子虫才从门槛下钻进来，沿着虫妖的裙角爬入她掌心。

虫妖低头感受了片刻，“孩子们都回来了。”

她声音很轻，透着整夜紧绷后的疲惫。

男人闻言，忽然笑了一下，“那便好。”

话音落下，他牙关之间忽然传来一声极轻的脆响，细微的像是咬碎了一粒果核。

离他最近的闻素却在瞬间变了脸色，“按住他！”

闻素猛然上前，然而已经迟了。男人喉结缓缓滚动了一下，一线暗红的血从他嘴角渗出，起初只有细细一道，很快便沿着下颔蜿蜒而下。

他的身体晃了一晃。虫妖脸色骤然惨白，猛地扑向前，将他接进怀里。

“你吃了什么？”

男人没有回答，颜谨已经跪到他身旁，一手扣住他的脉门，一手掐开他的下颌。

一股浓烈的辛苦气息从男人口中散出，藏在齿中的毒囊已经被彻底咬碎，毒液混着鲜血流入喉中，连半点残渣都没有留下。

颜谨的手指收紧，他的脉象乱得惊人，跳动的速度极快，随后便以一种令人心惊的速度衰弱下去。

“拿解毒丹！”有人急声喝道。

“来不及了。”颜谨摇头轻叹。

毒药早已封在男人齿中，入口即化，见血封喉。从他咬破毒囊的那一刻起，便已经没有留下施救的余地。

男人低低咳了一声，呛出一大口鲜血，“不必了。”

他的声音依旧平静，仿佛正在死去的并不是他。

他显然早已为今日做好了准备，或许从青灯引刊行的那一刻起，他便没有想过活着接受任何人的审